Jamie Walker đã giúp Bradford có lợi thế ở trận lượt đi trước Carlisle sau chiến thắng 1-0 trong trận bán kết play-off League Two của họ.

Tiền vệ người Scotland đã ghi bàn thắng duy nhất trong cuộc chạm trán gần tại Valley Parade – trận đấu chứng kiến ​​lượng khán giả đông nhất ở giai đoạn này ở giải hạng tư.

20.575 người tham dự đã chứng kiến ​​​​Carlisle gây áp lực trong hiệp hai nhưng Bradford của Mark Hughes đã tiếp tục dẫn đầu tại Brunton Park vào thứ Bảy tới.

Chỉ có hiệu số bàn thắng bại đã ngăn cách hai bên trong bảng xếp hạng cuối cùng – và lần gặp nhau trước đó của họ chỉ có một bàn thắng.

Phần giao lưu khai mạc được kỳ vọng sẽ diễn ra chặt chẽ trong không khí sôi nổi.

Cú đánh đầu của Ben Barclay đã bị thủ môn Harry Lewis của Bradford cản phá và Joe Garner sút trúng xà ngang, mặc dù trận đấu đã bị gọi lại vì một pha chạm tay của tiền đạo Carlisle.

Đội chủ nhà dẫn trước từ một quả đá phạt trực tiếp, Alex Gilliead và Andy Cook thực hiện cú đánh đầu từ cự ly xa của Lewis trước khi Scott Banks chơi ở vị trí Walker để sút tung lưới Tomas Holy của Carlisle.

Khi Bradford tiếp tục gây sức ép, Walker đã áp sát khi quả tạt của anh ấy đi chệch khung thành Carlisle.

Đường chuyền cố định của Owen Moxon dường như là con đường tốt nhất để quay lại Carlisle. Jack Armer đánh đầu chệch cột dọc từ quả phạt góc đầu tiên của họ và Corey Whelan cũng sút hỏng quả phạt trực tiếp của Moxon.

Bradford có một cơ hội khác trong thời gian bù giờ vào cuối hiệp khi Banks dâng cao vào vòng cấm nhưng Holy đã không thể thực hiện thành công quả phạt góc và cản phá thành công quả phạt đền của anh ấy.

Carlisle, người chỉ thắng một trong chín lần tham dự Valley Parade trước đó, đã cố gắng đáp trả ngay trong hiệp hai và cú vô lê lần đầu tiên của Alfie McCalmont đã bị Lewis cản phá.

Adam Clayton sau đó để mất quyền kiểm soát bóng bên phần sân Bradford nhưng Garner đã đá quá muộn ở góc vòng cấm, để Romoney Crichlow cướp bóng đi.

Huấn luyện viên của Carlisle, Paul Simpson, đã thay đổi cả hai tiền đạo ở phút 58 để tung Ryan Edmondson và Kristian Dennis vào sân.

Edmondson nhanh chóng giành được một quả phạt góc nhưng Barclay không có được kết nối phù hợp với cú đánh đầu của anh ấy.

Carlisle tiếp tục tận hưởng lợi thế và cơ hội tốt nhất của họ rơi vào tay Edmondson sau một sai lầm của Crichlow nhưng anh ấy đã sút về phía khung thành trước khi Armer sút tung lưới đối phương.

Sự hiện diện trên không của Edmondson đã mang lại lợi thế tấn công cho đội khách và lẽ ra anh ấy phải ghi bàn từ đường chuyền của Armer nhưng anh ấy lại đánh đầu chệch cột dọc khi Lewis bị đánh bại và trông rất khó chịu với chính mình.

Bradford đã giữ vững vị trí khi Dennis băng vào nhưng Lewis đã làm đủ để buộc anh ta phải đi chệch cột dọc và anh ta đã sút vào lưới.

Thất bại có nghĩa là Carlisle chỉ thắng 2 trong số 12 trận gần đây nhưng màn trình diễn mạnh mẽ trong hiệp hai sẽ mang đến cho họ hy vọng lội ngược dòng.