Các bàn thắng của Said Benrahma và Michail Antonio đã nuôi dưỡng giấc mơ về chiếc cúp đầu tiên sau 43 năm của West Ham sau chiến thắng 2-1 trong trận lượt đi bán kết Europa League với AZ Alkmaar.

The Hammers được đánh giá cao hơn những chú ngựa đen của Hà Lan, nhưng đã bị bỏ lại phía sau tại Sân vận động London đã cháy vé khi thủ môn Alphonse Areola đưa AZ vượt lên dẫn trước trước khi hiệp một kết thúc.

Nhưng một lỗi thủ môn khác của tuyển thủ Australia Mathew Ryan đã khiến West Ham được hưởng quả phạt đền mà Benrahma đã chuyển hóa thành quả phạt đền.

Sau đó, Antonio đánh đầu ghi bàn từ quả phạt góc sau một pha tranh chấp giúp The Hammers dẫn trước quan trọng trước trận lượt về vào thứ Năm tới tại Hà Lan.

Có sự lạc quan trước trận đấu với việc West Ham gần như an toàn khỏi việc xuống hạng và đội trưởng Declan Rice đã tự tin dự đoán “thời điểm tốt đẹp để trở lại con đường của họ” trong ghi chú chương trình của anh ấy, mặc dù không chắc anh ấy sẽ ở đây để tận hưởng điều đó lâu hơn nữa.

Tuy nhiên, trận chung kết châu Âu ở Praha vào ngày 7 tháng 6, gặp Fiorentina hoặc Basel, sẽ là cách hoàn hảo để tiền vệ người Anh ký hợp đồng trước một vụ chuyển nhượng lớn vào mùa hè.

Nhưng AZ, một câu lạc bộ tiến bộ dựa trên mô hình bóng tiền mà Brentford cũng sử dụng, là một đội bóng trẻ, xảo quyệt và tấn công đã đánh bại Lazio và Anderlecht để lọt vào tứ kết.

Billy Beane, nguồn cảm hứng ngoài đời thực cho nhân vật của Brad Pitt trong bộ phim bóng chày Moneyball, theo dõi chúng từ chiếc hộp của đạo diễn, người rất quan tâm đến chúng.

Thật kỳ lạ, thủ môn Ryan của AZ đã bất bại trong 5 trận đấu trước đó với West Ham khi còn ở Brighton, và anh ấy bắt đầu cố gắng duy trì kỷ lục đó khi thoát xuống để từ chối Benrahma ở phía sau.

West Ham đã được dạy một bài học đau đớn ở bán kết Europa League mùa trước, để thủng lưới ngay phút đầu tiên của trận lượt đi và mất Aaron Cresswell vì thẻ đỏ ở phút thứ hai khi họ bị Eintracht Frankfurt loại.

Họ nhận một lời cảnh báo sớm khi cựu tiền vệ của Southampton Jordy Clasie tung một cú sút chìm đi chệch cột dọc.

Và lịch sử đã lặp lại khi West Ham để AZ bất ngờ dẫn trước 5 phút trước khi hiệp một kết thúc, Areola để cho Tijjani Reijnders thực hiện cú sút cận thành.

Đó không phải là một khuyết điểm mà West Ham được hưởng lợi trong chiến thắng trước Manchester United vào Chủ nhật, khi David De Gea để lọt lưới cú sút thuần hóa của Benrahma, nhưng đó vẫn không phải là một màn trình diễn tốt cho những người nắm giữ chiếc cúp của The Hammers.

West Ham phản đối rằng đã có một pha phạm lỗi với Lucas Paqueta trong quá trình dàn dựng – trọng tài người Thổ Nhĩ Kỳ Halil Umut Meler thậm chí còn thổi còi trước khi cho trận đấu diễn ra – nhưng bàn thắng vẫn được giữ nguyên.

Tuy nhiên, đội chủ nhà đã gặp phải một cứu cánh ở phút 67 khi Ryan bỏ lỡ một quả phạt góc và đối mặt với Jarrod Bowen.

Meler, người đã khiến khán giả nhà tức giận trong suốt trận đấu, chỉ tay về phía chấm phạt đền và Benrahma bước lên thực hiện một quả phạt đền hoàn hảo vào trong cột dọc.

Tám phút sau, West Ham vượt lên dẫn trước, Antonio ghi bàn phục hồi cho đội nhà sau khi cú đánh đầu của Nayef Aguerd bị phá ra ngoài vạch vôi để giúp họ dẫn trước một cách mong manh và nếu họ cải thiện vào tuần tới, mọi cơ hội sẽ tiến gần hơn đến chiếc cúp châu Âu đầu tiên kể từ năm 1965.

ĐỌC THÊM: Kết quả Leeds United vs Newcastle United, dự đoán tỷ số, thống kê chính và mẹo cá cược